變故
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“臣見過殿下！”江萊施禮。幾月未見，太子明顯消瘦憔悴，也有些陰郁。
“孤要謝謝你，查清要害孤之人。”太子說要謝人，可他臉色極其難看，倒像是要吃人。
“臣不敢。”江萊不會把他的話當真，心裏大概猜到太子找他要問什麽。
果然，太子都懶得拐彎抹角，直接就問：“孤墜馬一事與福王可有關系？”
江萊已打好腹稿，“此事陛下已經查明，還請殿下相信陛下。”不能說有，也不能說沒有，只能推給他爹了。
“你最好與孤說實話。”太子眼神陰騭地看向江萊。
江萊感到不快卻並未害怕，“殿下，是與否您心裏已有定論，又何必為難於我，臣也只不過是奉命行事。當日您受傷，我也差點丟了性命，有些事臣也是無能為力。”
“哈哈……”太子大笑，“父皇偏袒老二，連一個真相也不給我。孤早就知道福王想對孤取而代之，他就想要孤死，你不說我也知道就是他做的好事。”
“殿下知道了又能如何？事已至此，贖臣無能，無力回天，還望殿下保重身體，臣告辭！”江萊說完也不管太子允不允，後退三步轉身離開包廂。
他敢這麽做，料定太子不能把他如何，如今的太子已經不是從前的太子了。
江萊以為這件事就這麽過去了，即便是太子也無力回天，只能接受命運。即便做不成太子做個王爺，也是富貴一生比誰都強。即便他想報仇也要徐徐圖之，顯然江萊對太子還不夠了解。
時間進入十二月，大家都等著過新年，福王也被從府中放了出來。然而某一日夜裏，福王從皇宮回王府的路上遇到了襲擊。福王重傷，生死不明，而那些襲擊他的黑衣人在傷了福王後全部自盡。
此事出乎所有人的意料，朝堂一片嘩然，江萊聽到消息時，心裏都咯噔一下。從那日起在朝中為官者人人自危，刑部也忙得團團轉。江萊並未參與調查此事，過年也跟普通官員一樣放了假。
京城百姓不知朝中大事，依舊張燈結彩、鞭炮震天，而知道一些內情的這個年過得忐忑難安，江萊也在其中。
事情在年初三有了準確消息，福王傷及臟腑，熬了十幾日終於沒能挺住去了。太子自請去守皇陵，永不得入京。
福王薨逝舉國哀悼，年還沒過完，福字喜字全扯下來守喪。事情到此有心的人都知道怎麽回事。太子即便不是太子，元和帝也會善待他，而今讓他去守陵，那無疑與福王的死有關。
短短半年不到，最有可能繼承皇位的兩位皇子就這麽下場了，令很多人唏噓，朝臣大多把寶壓在這倆皇子身上，如今雞飛蛋打有些人欲哭無淚，
頭上懸著的刀突然就這麽沒了，江萊倒是心情不錯。未來哪個皇子即位於他都沒有太大關系，他只要做好分內事就好。
江萊心裏正偷著樂呢，宮裏來人，元和帝要見他。
江萊心裏打鼓，元和帝找他做什麽？他已不在翰林院任職，五品官無論如何都輪不到皇帝召見。
懷著忐忑的心情江萊跟隨內侍來到皇宮。這次沒有去禦書房，小太監把他引進了皇帝的寢宮。
一進去江萊就聞到了濃重的藥味兒，見到皇帝時，更是心裏一驚。早前元和帝雖然身體不大好，但也沒有瘦到皮包骨。現在皇帝躺在榻上，頭靠在後面，看上去病得不輕。
皇帝已有些時日沒去上朝，江萊以為是兩個兒子的事讓他傷心過度，如今看大概是身體連上朝都難以支撐。
“臣見過陛下！”江萊規規矩矩跪地行禮。若是一二品官員，平日見到皇帝可以不用下跪，但江萊的官職可沒有這個特權，該下跪還得下跪。
元和帝揮揮手，徐公公便讓人搬來椅子，“江大人，陛下讓您坐下說話。”
江萊坐下，房中有片刻沈默。然後元和帝道：“今日找你來也沒旁的事，就是好些日子沒見，朕想愛卿了，今日就陪朕下盤棋吧。”
“臣遵旨！”江萊起身。
內侍搬來桌椅放在元和的床前，皇帝似乎是對下棋很有興致，臉色看上去好了一些。
皇帝執黑子，江萊用白字，兩人默默下了一會兒。元和帝突然問：“愛卿覺得眾皇子哪個堪大用？”
堪大用？這是要選儲君問他意見？江萊無論如何都沒想到元和帝會問他。
江萊落子的手一頓，一息間便調整好神情，他將白子落到棋盤上。“陛下明鑒，臣與幾位皇子不熟，臣不敢妄言。”
“讓你說你就說，這裏又沒外人，你怕什麽。”啪的一聲，元和帝把一黑子拍在江萊白子前面。
江萊擡頭環顧四周，這才發現寢殿內就剩他和皇帝兩人，徐公公不知何時出去了。
江萊無奈，“陛下，臣為官也不過數月，按理說您最不該問的就是像臣這樣的菜鳥。”
“菜鳥？”元和帝尋思了一會兒，也猜到了“菜”為何意，然後笑道：“這個詞倒很貼切。”
“臣涉世未深、了解不多，可不就是很菜嘛。”江萊故作輕松地與皇帝下棋聊天。
“別人剛入朝堂或許是這樣，但你不是。”皇帝又落一子，八枚黑子把幾個白子圍在中間，“你可知傅老如何評價你？”
不等江萊發問，皇帝便自顧自地說道：“說你性格堅毅志存高遠，靈活應變又敢於突破，且為人有擔當，能擔大任。”
傅著雍給自己說好話了，“師祖竟這般看好我，回頭我得去孝敬他老人家去。”
他剛美完，就聽皇帝又說了一句：“就是得趕著走。”
江萊笑容一僵，而後又訕訕一笑。
元和帝瞄他一眼，“起初朕還沒發現，可細想你為官以來的種種，尤其後來得知插秧法和順寧府水利興修都是出自你手，才深知老師所言不假。入翰林院後若不是朕把你叫到身邊，你還在悶頭整理文書，一點都不著急出人頭地。後來若不是朕臨時起意讓你查了太子、”元和帝頓了一下繼續道：“你也不會主動為自己爭取機會，你說說你在刑部這幾個月都幹了啥？喝茶望天？”
江萊摸摸鼻子無法反駁，他確實沒啥幹勁兒，這主要還是朝中局勢不穩，他不想做出頭鳥，早早被人給哢了。但這話不能跟皇帝說。“我朝能人輩出，也不差我一個。”
“你知道朕喜歡你哪一點嗎？”
“臣愚鈍，還請陛下明示。”江萊虛心求教。他確實不太清楚自己怎麽就入了皇帝的眼。
“你在朕面前恭敬謹慎卻並不會刻意討好，一身本事卻並不炫耀。經你改良的農具下面反應很好，還有你說的養殖耕牛，戶部也著手去辦了。你與朕說的那些每一件都是利國利民的大事好事，可你偏偏不居功，滿朝文武也找不出幾個你這樣的純臣。你給朕設想的未來，或許有一天能實現，但朕看不到了。”元和帝嘆息一聲，悵然若失，他很清楚自己的身體撐不了多久。
“陛下謬讚，臣知世人生存艱難，為官後常提醒自己不可妄言更不可忘形，行為處事首先對得起天地君心，至於功勞，功名利祿於臣不過是過眼雲煙。不怕陛下笑話若不是我的老師康承安督促，臣恐怕也止步於會試了。但在其位謀其政，該臣承擔的責任臣一定竭盡全力，如此才不負皇恩，不負我再世為人。”
皇帝深深看了一眼江萊，“難得有人與朕說心裏話。言歸正傳你給朕說說平王和禹王，朕的時日不多了，總要為天下百姓選出一位君主，說說你的看法。”元和帝又把話繞回來了。
皇帝這般說，那就是決定在這兩位中間選繼承人。江萊自知今日怕是混不過去了，皇帝既然問他便是對他有幾分信任。“陛下，先前臣所說對幾位殿下不了解並非推脫，臣與禹王殿下確實不熟，但會試那日殿下對我有恩。”江萊不敢隱瞞，把他與禹王相識的起因說了。
皇帝點點頭，會試那日江萊遭張懋報覆，差點誤了考試。
江萊繼續道：“去歲秋臣與禹王殿下下過一盤棋，正所謂人品如棋品，那時臣便覺得禹王殿下很有陛下的風範，不可小窺。”
“哦？看來小五棋下的不錯。”皇帝落下一子，笑著道：“你輸了。”
江萊起身行禮，“臣還差得遠呢，哪裏會是陛下的對手。”
皇帝往後靠了靠，江萊急忙過去把靠枕給他放好。
“自從太子墜馬後，朕很久沒有這麽放松過了，今日有勞愛卿，朕累了，你回吧。”元和帝頭往後仰著，閉上了眼睛。這一盤棋似乎耗盡了他的氣力。
“臣告退！”江萊行禮後退出去。
徐公公等人都站在殿外，寢殿外由刑兆帶人親自把手。
“刑將軍！”江萊拱手。
“江大人！”刑兆回禮。
刑兆看著江萊遠去的背影，他有種預感，江萊大概用不了多久便會一飛沖天。
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“臣見過殿下！”江萊施禮。幾月未見，太子明顯消瘦憔悴，也有些陰郁。
“孤要謝謝你，查清要害孤之人。”太子說要謝人，可他臉色極其難看，倒像是要吃人。
“臣不敢。”江萊不會把他的話當真，心裏大概猜到太子找他要問什麽。
果然，太子都懶得拐彎抹角，直接就問：“孤墜馬一事與福王可有關系？”
江萊已打好腹稿，“此事陛下已經查明，還請殿下相信陛下。”不能說有，也不能說沒有，只能推給他爹了。
“你最好與孤說實話。”太子眼神陰騭地看向江萊。
江萊感到不快卻並未害怕，“殿下，是與否您心裏已有定論，又何必為難於我，臣也只不過是奉命行事。當日您受傷，我也差點丟了性命，有些事臣也是無能為力。”
“哈哈……”太子大笑，“父皇偏袒老二，連一個真相也不給我。孤早就知道福王想對孤取而代之，他就想要孤死，你不說我也知道就是他做的好事。”
“殿下知道了又能如何？事已至此，贖臣無能，無力回天，還望殿下保重身體，臣告辭！”江萊說完也不管太子允不允，後退三步轉身離開包廂。
他敢這麽做，料定太子不能把他如何，如今的太子已經不是從前的太子了。
江萊以為這件事就這麽過去了，即便是太子也無力回天，只能接受命運。即便做不成太子做個王爺，也是富貴一生比誰都強。即便他想報仇也要徐徐圖之，顯然江萊對太子還不夠了解。
時間進入十二月，大家都等著過新年，福王也被從府中放了出來。然而某一日夜裏，福王從皇宮回王府的路上遇到了襲擊。福王重傷，生死不明，而那些襲擊他的黑衣人在傷了福王後全部自盡。
此事出乎所有人的意料，朝堂一片嘩然，江萊聽到消息時，心裏都咯噔一下。從那日起在朝中為官者人人自危，刑部也忙得團團轉。江萊並未參與調查此事，過年也跟普通官員一樣放了假。
京城百姓不知朝中大事，依舊張燈結彩、鞭炮震天，而知道一些內情的這個年過得忐忑難安，江萊也在其中。
事情在年初三有了準確消息，福王傷及臟腑，熬了十幾日終於沒能挺住去了。太子自請去守皇陵，永不得入京。
福王薨逝舉國哀悼，年還沒過完，福字喜字全扯下來守喪。事情到此有心的人都知道怎麽回事。太子即便不是太子，元和帝也會善待他，而今讓他去守陵，那無疑與福王的死有關。
短短半年不到，最有可能繼承皇位的兩位皇子就這麽下場了，令很多人唏噓，朝臣大多把寶壓在這倆皇子身上，如今雞飛蛋打有些人欲哭無淚，
頭上懸著的刀突然就這麽沒了，江萊倒是心情不錯。未來哪個皇子即位於他都沒有太大關系，他只要做好分內事就好。
江萊心裏正偷著樂呢，宮裏來人，元和帝要見他。
江萊心裏打鼓，元和帝找他做什麽？他已不在翰林院任職，五品官無論如何都輪不到皇帝召見。
懷著忐忑的心情江萊跟隨內侍來到皇宮。這次沒有去禦書房，小太監把他引進了皇帝的寢宮。
一進去江萊就聞到了濃重的藥味兒，見到皇帝時，更是心裏一驚。早前元和帝雖然身體不大好，但也沒有瘦到皮包骨。現在皇帝躺在榻上，頭靠在後面，看上去病得不輕。
皇帝已有些時日沒去上朝，江萊以為是兩個兒子的事讓他傷心過度，如今看大概是身體連上朝都難以支撐。
“臣見過陛下！”江萊規規矩矩跪地行禮。若是一二品官員，平日見到皇帝可以不用下跪，但江萊的官職可沒有這個特權，該下跪還得下跪。
元和帝揮揮手，徐公公便讓人搬來椅子，“江大人，陛下讓您坐下說話。”
江萊坐下，房中有片刻沈默。然後元和帝道：“今日找你來也沒旁的事，就是好些日子沒見，朕想愛卿了，今日就陪朕下盤棋吧。”
“臣遵旨！”江萊起身。
內侍搬來桌椅放在元和的床前，皇帝似乎是對下棋很有興致，臉色看上去好了一些。
皇帝執黑子，江萊用白字，兩人默默下了一會兒。元和帝突然問：“愛卿覺得眾皇子哪個堪大用？”
堪大用？這是要選儲君問他意見？江萊無論如何都沒想到元和帝會問他。
江萊落子的手一頓，一息間便調整好神情，他將白子落到棋盤上。“陛下明鑒，臣與幾位皇子不熟，臣不敢妄言。”
“讓你說你就說，這裏又沒外人，你怕什麽。”啪的一聲，元和帝把一黑子拍在江萊白子前面。
江萊擡頭環顧四周，這才發現寢殿內就剩他和皇帝兩人，徐公公不知何時出去了。
江萊無奈，“陛下，臣為官也不過數月，按理說您最不該問的就是像臣這樣的菜鳥。”
“菜鳥？”元和帝尋思了一會兒，也猜到了“菜”為何意，然後笑道：“這個詞倒很貼切。”
“臣涉世未深、了解不多，可不就是很菜嘛。”江萊故作輕松地與皇帝下棋聊天。
“別人剛入朝堂或許是這樣，但你不是。”皇帝又落一子，八枚黑子把幾個白子圍在中間，“你可知傅老如何評價你？”
不等江萊發問，皇帝便自顧自地說道：“說你性格堅毅志存高遠，靈活應變又敢於突破，且為人有擔當，能擔大任。”
傅著雍給自己說好話了，“師祖竟這般看好我，回頭我得去孝敬他老人家去。”
他剛美完，就聽皇帝又說了一句：“就是得趕著走。”
江萊笑容一僵，而後又訕訕一笑。
元和帝瞄他一眼，“起初朕還沒發現，可細想你為官以來的種種，尤其後來得知插秧法和順寧府水利興修都是出自你手，才深知老師所言不假。入翰林院後若不是朕把你叫到身邊，你還在悶頭整理文書，一點都不著急出人頭地。後來若不是朕臨時起意讓你查了太子、”元和帝頓了一下繼續道：“你也不會主動為自己爭取機會，你說說你在刑部這幾個月都幹了啥？喝茶望天？”
江萊摸摸鼻子無法反駁，他確實沒啥幹勁兒，這主要還是朝中局勢不穩，他不想做出頭鳥，早早被人給哢了。但這話不能跟皇帝說。“我朝能人輩出，也不差我一個。”
“你知道朕喜歡你哪一點嗎？”
“臣愚鈍，還請陛下明示。”江萊虛心求教。他確實不太清楚自己怎麽就入了皇帝的眼。
“你在朕面前恭敬謹慎卻並不會刻意討好，一身本事卻並不炫耀。經你改良的農具下面反應很好，還有你說的養殖耕牛，戶部也著手去辦了。你與朕說的那些每一件都是利國利民的大事好事，可你偏偏不居功，滿朝文武也找不出幾個你這樣的純臣。你給朕設想的未來，或許有一天能實現，但朕看不到了。”元和帝嘆息一聲，悵然若失，他很清楚自己的身體撐不了多久。
“陛下謬讚，臣知世人生存艱難，為官後常提醒自己不可妄言更不可忘形，行為處事首先對得起天地君心，至於功勞，功名利祿於臣不過是過眼雲煙。不怕陛下笑話若不是我的老師康承安督促，臣恐怕也止步於會試了。但在其位謀其政，該臣承擔的責任臣一定竭盡全力，如此才不負皇恩，不負我再世為人。”
皇帝深深看了一眼江萊，“難得有人與朕說心裏話。言歸正傳你給朕說說平王和禹王，朕的時日不多了，總要為天下百姓選出一位君主，說說你的看法。”元和帝又把話繞回來了。
皇帝這般說，那就是決定在這兩位中間選繼承人。江萊自知今日怕是混不過去了，皇帝既然問他便是對他有幾分信任。“陛下，先前臣所說對幾位殿下不了解並非推脫，臣與禹王殿下確實不熟，但會試那日殿下對我有恩。”江萊不敢隱瞞，把他與禹王相識的起因說了。
皇帝點點頭，會試那日江萊遭張懋報覆，差點誤了考試。
江萊繼續道：“去歲秋臣與禹王殿下下過一盤棋，正所謂人品如棋品，那時臣便覺得禹王殿下很有陛下的風範，不可小窺。”
“哦？看來小五棋下的不錯。”皇帝落下一子，笑著道：“你輸了。”
江萊起身行禮，“臣還差得遠呢，哪裏會是陛下的對手。”
皇帝往後靠了靠，江萊急忙過去把靠枕給他放好。
“自從太子墜馬後，朕很久沒有這麽放松過了，今日有勞愛卿，朕累了，你回吧。”元和帝頭往後仰著，閉上了眼睛。這一盤棋似乎耗盡了他的氣力。
“臣告退！”江萊行禮後退出去。
徐公公等人都站在殿外，寢殿外由刑兆帶人親自把手。
“刑將軍！”江萊拱手。
“江大人！”刑兆回禮。
刑兆看著江萊遠去的背影，他有種預感，江萊大概用不了多久便會一飛沖天。
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